I had a trip to Russia for 2 weeks. Now let's try planning a trip to Belarus. In generaly I think it's not too different.

Before Arrival

• Visa

People's Republic of China (30 days but no longer than 90 days within one calendar year) Source: https://mfa.gov.by/en/visa/freemove/general/

• Plane Ticket: Shanghai to Urumqi to Minsk(booked on TongCheng), not transferring through Moscow(need another transit visa), arrival around 07.29 00:10, 3684 RMB
• Book the First Day Hotel: Айти Тайм(booked on TongCheng), 162 RMB; I booked a hotel for the first night easily on the Chinese platform.
• Return Ticket: Minsk to Urumqi to Shanghai(booked on TongCheng), 08.18, 3485 RMB
• Insurance: Buy on BGS, payment can be made by any card, 89 RUB for 23 days(I bought one more day in the start and the end), statement sent to my email.
• Cash: 7000 RMB (to be exchanged and deposited in Sber)

What documents are required?

What documents are required for visa-free arrival?
For arriving to the Republic of Belarus under the 30 days visa-free regime via the National Airport “Minsk”, foreign nationals must produce the following documents at the international checkpoint:
- valid passport or another substituting document for traveling abroad, issued by the relevant State authority;
- Insurance policy, insurance card or other document confirming the presence of health insurance, that covers the territory of the Republic of Belarus. Conclusion medical insurance contract in electronic form;
- Migration card
Citizens of Vietnam, Haiti, Gambia, Honduras, India, China, Lebanon, Namibia, and Samoa must have a valid multiple visa of the EU member states or Schengen zone with a mark in passport on crossing the border of these states and tickets with confirmation of departure from National Airport “Minsk”.
Foreign nationals must have financial means to cover the costs of stay in the Republic of Belarus and departure from the Republic of Belarus in the national currency of the Republic of Belarus or foreign currency convertible by the National Bank of the Republic of Belarus, equivalent to at least 2 base values, established in the Republic of Belarus on the day of entry into the Republic of Belarus, for each day of stay. Availability of financial means can be verified by other means according to the current legislation of the Republic of Belarus.
ID card is not a document for crossing the state border of the Republic of Belarus. Source: https://gpk.gov.by/en/border-crossing/30-days-visa-free/

24-hour helpline of the personal security service if wrong acts were committed against you by border service officers +375 17 224 50 08

C 15 апреля 2022 года по 31 декабря 2025 года действует безвизовый порядок въезда в Беларусь для граждан Литвы, Латвии (а также лиц, имеющих статус негражданина Латвии).

С 1 июля 2022 года по 31 декабря 2025 года введен безвизовый порядок въезда в Беларусь для граждан Польши.

С 19 июля 2024 года по 31 декабря 2025 года также могут посещать Беларусь без виз граждане Австрии, Андорры, Бельгии, Болгарии, Боснии и Герцеговины, Ватикана, Великобритании и Северной Ирландии, Венгрии, Греции, Дании, Ирландии, Исландии, Испании, Италии, Кипра, Лихтенштейна, Люксембурга, Мальты, Монако, Нидерландов, Норвегии, Португалии, Румынии, Сан-Марино, Северной Македонии, Словакии, Словении, Финляндии, Франции, Германии, Хорватии, Чехии, Швейцарии, Швеции и Эстонии (в том числе лица без гражданства, постоянно проживающие в Эстонии).

Source: https://gpk.gov.by/peresechenie-granitsy/bezvizovyy-vezd-dlya-inostrantsev-v-respubliku-belarus-/

• Passport
• Insurance
• Confirmation of Departure Ticket
• Proof of Sufficient Funds: I think a statement of >10000 RMB is enough.

Estimated Budget

• Arrive at Minsk (~3 days), Return to Minsk and leaving
• Plane Ticket: Around 7000-8000 RMB total
• Train Ticket: Around 500-1000 RMB total
• Daily: Around 20 days, 300(100 excursion, play+100 hostel+100 eating/transport) RMB/day, 6000 RMB total
• Insurance: 89 RUB, ~200 RMB

Total ~15000 RMB

What to do on Arrival?

• Migration card (please keep it instead of throwing it away)
• Registration: It says the hotel would handle it but I would ask them and check.
• Go to the first Hotel through bus 300Э(schedule: 00:10 01:00 01:50...), Станция метро Уручье, then walk to the hotel.
• Exchange money in (for example) Sberbank
• Make sure sim card works

Things to Bring with me

1. Passport
2. Digitals: Phone(2 phones), Laptop, Charger and Converter
3. Money: Cash, Sberbank Card, Yoomoney Card
4. Clothes; Toothbrush, Cotton swab, Nail clipper, Slippers, Umbrella, Bottle, and a separate plastic bag for these
5. A calm mind: Don't be excited, Don't be nervous

Utilities

• Hotel Booking:

1. Different services (Yandex Travel, Ostrovok, 101 hotel) show different available hotels in Minsk, shows no hotels available in a small city (~30000 people) Сморгонь.
2. Some "unavailable" hotels are available, creating an impression of "most hotels booked", it's not because they are full, but because you can't book through online platforms sometimes. Intuitively it's not a very competitive country and most are vacant.
3. Yandex Travel needs to pay in Russian Ruble and may inflate the price. For example, 9 Этаж хостел (Minsk) on Yandex is 1100 Russian Ruble(100 RMB), I wrote to them on WhatsApp and it's 35 Belarus Ruble(76 RMB)
4. Belarusian local websites are either nonexistent or the website loads extremely slowly. Western platforms also may or may not work.
5. While Yandex Travel/Ostrovok works perfectly in large Russian cities like Moscow, Nizhny Novgorod, Kazan, it doesn't work well in Belarus.

What to do?

1. Use Yandex map to search for hotels (not Yandex travel), there are reviews for the hotel.
2. There is a telephone number, or some hotels have official websites, where they put WhatsApp/Telegram (they check it, but don't expect instant response) or Telephone numbers. I searched for a hostel near the railway station in Minsk and I found "9 Этаж хостел", I contacted them on WhatsApp and I would be paying on arrival.
3. There isn't much point in typical tactics (comparing the pricing between different platforms and if it's cheaper than the "official pricing" on the hotel website) since hotel booking websites aren't reliable or fully functional.
4. Good personal communication (instead of relying hotel booking services) is more important in Belarus. I think most communications would be in Russian only, especially in small cities.
5. Typical pricing: Belarus is not very expensive, especially in small cities. Hostels: Гостиница Сморгонь 31 RUB; Сити хостел (Брест) 35 RUB, 9 Этаж (Минск) 35 RUB, Хостел Х. О.(Витебск) 20 RUB. A single room anywhere should not exceed 300 RMB unless very luxurious. Intuitively hotels without websites or official prices in these places are more "local" and even cheaper.

• Money and Bank Card: I have a Sberbank card (2000 rubles left, valid for 10 years) and a Yoomoney card, both Mir payment. I also bring 6000 RMB in cash to be exchanged and deposited into an account at a Sberbank in Minsk.

• Sim Card: I already have an MTS SIM card. If it doesn't work, I'll just go to the MTS office in Minsk. I don't expect Internet to be very good in Belarus.

• Train/Bus:

1. Yandex map does not show the right schedules or trains. I am not sure about Google maps.
2. Yandex Travel shows some trains, electric trains, and bus. Just look up the specific websites like poezdato.

• Apps: Yandex Map, Sberbank, MTS, Rustore. I am going to bring my 2 phones. (Redmi Note 13 and Pixel 8 Pro) I changed my main phone(Pixel 8 Pro for this trip) language to Russian and the default search engine to Yandex. The other phone's language is in English.

• Convertor: I got the universal convertor from HongKong.

• Tours and Activities:

  • Yandex Afisha. Yandex Afisha is quite incomplete in Belarus (unlike in Russia) and mostly there's just movies.

  • Sputnik8. There are tours like "Вся Беларусь за 7 дней" for 1600 RUB with everything included, although it's only starting in late August. There are a few tours:

    • Вечерняя экскурсия по Минску(65 RUB)
    • Минске - обзорная экскурсия на автобусе (60 RUB)
    • Экскурсия на киностудию «Беларусьфильм» (45 RUB)
    • Хатынь — память о трагедии белорусского народа (80 RUB).

  • Belkraj. Also some excursions there. Голубые озера: хайкинг и сырные секреты (185 RUB) for 14 hours.

  • Private guide: around 100 RUB/hour, I think it's usually for groups and quite expensive. I prefer group tours.

  • There are many Dzen articles:

    • ТОП-40 Главные достопримечательности Минска и окрестностей
    • Минск- не таким я себе его представляла
    • Прогулка по Полоцку
    • Путешествия по Беларуси - Ошмяны
    • 5 лучших экскурсий в Минске

  Of course, everything(like excursions) would be in Russian.

Things to do Before Sleeping

1. Wash clothes (either dry them or just get it out of the washing machine)
2. Write and summarize the day
3. Charge the phone/computer(do not sleep with them)
4. Brush teeth, shower

Other Thoughts

• План: Минск->Сморгонь->Молодечно(Электричка)->Вилейка->Полоцк->Пинск->Янов-Полесский->Дрогичин->Брест(Поезд)

Я не уверен, стоит ли совершать однодневные поездки в эти города или оставаться в них. Вероятно, я бы остановился в отелях в небольших городах на несколько дней. Я бы постарался подобраться поближе к железнодорожному вокзалу в Минске.

Примечание: Я хочу посетить как маленькие, так и большие города, может быть, больше или меньше, и в каждом из них я остаюсь на 1-3 дня. Я обнаружил, что Беларусь сильно централизована в окрестностях Минска, поэтому, если вы путешествуете без машины, лучше двигаться по прямой, выезжая из столицы, а не пытаться объезжать город по "внешнему" кругу (туда и обратно, ночевать в Минске, ехать дальше). затем возвращайтесь обратно, обычно это части поезда из Минска в другие крупные города. Но есть линия Калининград - СПБ(Российские поезда все еще курсируют через Литву): Гудогай, Молодечно, Полоцк, Витебск. Калининград - Москва через Минск. Из Бреста в Гомель есть только одна линия. Есть 1 Витебск — Гомель, и тоже Полоцк — Гомель.

Насколько мне известно, в Беларуси в основном говорят по-русски, а не по-белорусски. Но говорят ли на этом языке в деревнях? И это очень похоже на Россию и, возможно, более "традиционно"? беларусь когда-то называлась "Белоруссия", а сама "Беларусь" - белорусская.

Что причина, по которой Беларусь (а может быть, и Кыргызстан?) имеет такие тесные отношения с Россией и в основном говорит по-русски, возможно, не в том, что людям на самом деле нравится русский язык так, как мне, но они как бы застряли во времени на несколько десятилетий? В любом случае, это не обязательно плохо.

Минск выглядит как маленький-Москва, если посмотреть на карту. Он так похож на Москву: река, кольца, расположение парка. В Минске тоже есть МКАД, МКАД-2 - это МКАД? Ляховка, БГУ, Кагары, казалось бы, расположены точно так же, как Киевская, МГУ и Лужники, и парк Горького находится в аналогичном положении, а "Парк Именинников" сравнивают с парком Солколники. Большой театр "Белоруси" и Московский большой театр находятся в схожем положении. 1-я линия Минского метро и 1-я линия московского метро находятся в схожем положении. В Минске также есть магистрали под названием М, соединяющие его с другими городами. А близлежащие города (Витебск, Гомель, Брест, Гродно, Могилев) расположены так же, как золотое кольцо вокруг Москвы (Владимир, Иваново, Ярослав, Тула, Разань).

Отели России и Беларуси не взимают предоплату. Здесь вам не нужны залоги за проживание в отелях. Вы просто платите за то, как долго вы проживаете. Затем вы уехали.